Кофе пользуется известностью как любимый напиток миллионов людей по всему миру. Пьют его уже, по крайней мере, пятьсот лет, а едят кофейные зёрна больше тысячелетия, с XVII века неуклонно растет во всем мире продажа кофе. Кофе содержит кофеин, являющийся лёгким стимулятором. Многие люди пьют кофе для повышения бдительности, концентрации внимания, увеличения умственной и физической работоспособности. Хотя кофе содержит самые разнообразные вещества, общепризнано, что кофеин – главная причина многих физиологических эффектов, связанных с кофе. Кофеин различными способами влияет на центральную нервную систему. Небольшое число людей особенно чувствительны к таким влияниям – оттого на счет кофе списываются всевозможные проблемы со здоровьем. Однако кофе не признан наркотиком, нет никаких доказательств того, что от него может возникнуть зависимость. Впрочем, некоторые – особо чувствительные – люди могут некоторое время чувствовать лёгкий дискомфорт после резкого отказа от кофе. Но для таких людей предусмотрен кофе без кофеина.
Бытует мнение, будто кофе вредит беременным. Но опять же нет ни единого факта, подтверждающего то, что умеренное потребление кофе может повредить благополучному исходу беременности и здоровью ребенка. К примеру, по стандартам Европейского Союза верхний предел для беременных – 300 мг кофе в день. Это при том, что чашка кофе содержит 80-100 мг. И вдобавок вопрос о том, вредит ли превышение нормы, остается открытым.
Существует миф о том, что кофе способен вызвать рак. Но этому опять же нет никаких доказательств. Напротив – достоверно известно, что кофе предотвращает рак пищевода и прямой кишки. Что касается других разновидностей, то в настоящее время принято считать, что это вызывается курением, которое часто сопровождает питье кофе.
У некоторых людей создается впечатление, будто кофе способствует пищеварению и, как следствие, способен вызвать изжогу, даже язву желудка и другие болезни пищеварительной системы. Этому не существует никаких доказательств. Зато есть доказательства тому, что кофе является средством для предотвращения жёлчнокаменной болезни и возникновения камней в почках.
Растет число доказательств, что кофе может защитить от развития болезни Паркинсона, и ряд исследований показывает, что он также может защитить от болезни Альцгеймера. Имеются данные о том, что кофе предотвращает цирроз печени. Соотношение между потреблением кофе и сахарным диабетом является областью активного исследования, но четкой картины происходящих процессов пока нет.
Известно, что при неправильном хранении и приготовлении кофейные зерна могут потерять значительную часть не только своего вкуса и аромата, но и своих полезных свойств. Специалисты рекомендуют хранить кофе в зернах, при комнатной температуре или на холоде, в защищенном от воздуха, света и влажности месте, желательно в вакуумной упаковке. И молоть его непосредственно перед приготовлением напитка. Лучше всего с этим справляются автоматические кофе-машины, использование которых позволяет не допустить потерь в качестве, приготовить вкусный кофе и максимально полезный. Кофейные машины – изобретение итальянских кофеваров, свершившее революцию в истории кофе. Теперь кофе можно приготовить меньше чем за полминуты, кофе-машина извлекает из зерен все полезные свойства. Решена и проблема хранения кофе: теперь его упаковывают в чалды. Порошок в чалде идеально сохраняется до самого момента попадания в кофейную машину.