Иногда возникает вопрос о растениях с омолаживающим, или, как в науке говорят, афродиатическим действием. Есть ли таковые в белорусской флоре? Действительно, есть несколько растений, произрастающих в среднеевропейской полосе, которые полностью соответствуют данному критерию, — это ягоды и цветки бузины черной, корни аира, дягиля лекарственного, плоды дикорастущих яблонь и некоторые другие. Так что совсем не обязательно тратить баснословные деньги за фигурный сосуд с яркой этикеткой, в который налит, как обещает реклама, заморский чудодейственный бальзам из неведомых нам растений.

Под бальзамами имеют в виду жидкости, которые получают путем настаивания на спирту ряда лекарственных и ароматических растений. Но поскольку спирт в качестве обязательного компонента входит в состав всех ликеро-водочных изделий, то бальзамы теперь нередко составляют не только врачи, провизоры, но и виноделы. При этом рецептура таких напитков бывает чрезвычайно сложной, а детали их изготовления окутаны коммерческой тайной, известной только узкому кругу специалистов.

И все же любопытному читателю наверняка хочется узнать состав хотя бы самых популярных бальзамов. Известны во многих странах мира бальзамы "Русский", "Московский", "Рижский", "Белорусский". В состав последнего входят пчелиный мед, экстракт чернослива, плоды шиповника, прополис, трава зверобоя, полыни, цветки липы, кофе, ваниль, корень дубровки, гвоздика, корень лапчатки (калган), корица, бадьян, имбирь, сосновые почки, лимонная корка и душистый перец.

Пожалуй, наиболее знаменит "Рижский черный бальзам", в составе которого есть корень горечавки, валерианы, аира, цветки арники и зверобоя, трава полыни, листья мяты, мелиссы, вахты (трифоли), кора дуба и померанца, плоды черного перца и мускатного ореха. Для получения этого бальзама используют также малиновый и черничный морс, коньяк, бальзамное перуанское масло, медовую эссенцию и сахарный сироп.

Так все же, что такое бальзамы — лекарство или продукт питания? Ученые решили считать бальзамы пищевой добавкой, т. е. они занимают промежуточное место между лекарствами и продуктами питания. Кстати, специальный отдел в Институте питания Российской академии медицинских наук занялся серьезным изучением пищевых добавок, среди которых знаменитые "Гербалайф" и "Бальзам Биттнера", разнообразные сборы из Вьетнама, Индии, Китая, Швеции и т. д.

В наше время, а точнее после издания последнего сухого закона М. Горбачева, появилось целое направление по разработке и производству безалкогольных лечебно-профилактических тонизирующих и освежающих напитков. Напитки "Саяны", "Олимпийский" содержат экстракт левзеи, "Енка" — настой лимонника, тысячелистника, гвоздику, мускатный орех и можжевельник. Напиток "Лесной букет" включает малиновый, клюквенный и черничный соки с добавлением комплекса витаминов; "Здоровье" — настойку стеркулии; "Росинка" — настой стеркулии, кофе и цитрусовых; "Бодрость" — экстракт элеутерококка и ряд горьких и ароматических растительных продуктов; "Таежный богатырь" — экстракт элеутерококка, сок лимонника; "Аралман" — экстракт аралии маньчжурской и др.

Нет сомнения, бальзамы и тонизирующие фитонапитки на основе биологических природных стимуляторов должны занять более почетное место в сохранении здоровья и продлении активного долголетия. Благодаря своим антисептическим, противомикробным свойствам они помогают нам бороться с воспалительными заболеваниями, участвуют в выведении из организма различных токсических продуктов обмена и одновременно служат природными усилителями ряда биохимических процессов.