Системный кровоток (кровоток в артериальном русле) зависит от сосудистого сопротивления, которое изменяется пропорционально IV степени радиуса резистентного сосуда.
Таким образом, небольшие изменения калибра оказывают значительное воздействие на кровоток.
Метаболические и механические факторы контролируют тонус артериол.
Нейрогенное сокращение опосредуется через альфа-адренорецепторы на гладкомышечных клетках, а дилатация - через мускариновые и бета-2-адренорецепторы.
Кроме того, на тонус влияют системные и локальные вазоактивные вещества; вазоконстрикторы - норадреналин, ангиотензин II, эндотелин-1, вазодилататоры - аденозин, брадикинин, простагландины и оксид азота (NO).
Резистентность кровотока зависит от вязкости, в основном от количества красных клеток (гематокрит).